戊型肝炎病毒经口腔侵入人体，从肠道经门静脉感染肝细胞，在肝细胞浆内增殖复制，复制后的病毒颗粒散布于肝细胞浆基质中，并可通过毛细血管进入胆汁中。病毒在肝内进行一次性繁殖，并在潜伏期及急性期出现短暂的病毒血症。病毒主要随胆汁一起经粪便排出体外。在肝外是否也有戊型肝炎病毒繁殖尚不清楚。肝炎发病经治疗后，病毒约2周左右逐渐从粪便中消失，带病毒的粪便可再次经口引发新的感染。 　　

　　其临床表现类似甲型肝炎，不发展成慢性，但病情多数较重，病死率为2．5％，明显高于甲型肝炎。