通常所说的乙肝携带者即慢性无症状乙型肝炎病毒 (ＨＢＶ)携带者。无症状ＨＢＶ携带者是指慢性乙型肝炎表面抗原 (ＨｂｓＡｇ)持续存在6个月以上、无肝病相关的症状和体征、血清转氨酶基本正常的乙肝病毒感染者。

    人们在感染乙肝病毒后 ,血清中可检查出与乙肝病毒感染相关的各种抗原抗体 ,常规可检查出的有表面抗原 (ＨｂｓＡｇ)、表面抗体 (Ｈｂ ｓＡｂ)、Ｅ抗原 (ＨｂｅＡｇ)、Ｅ抗体 (ＨｂｅＡｂ)和核心抗体 (ＨｂｃＡｂ)。以上检测医学上称为乙肝病毒五项指标 ,是检查有无乙肝病毒感染的最主要指标。其中第一、三、五项呈阳性 ,俗称“大三阳” ,此时肌体病毒复制相对活跃 ,病毒含量相对较高 ;第一、四、五项呈阳性 ,俗称“小三阳” ,此时肌体病毒复制相对静止 ,病毒含量相对较低。乙肝病毒携带者可以是“大三阳” ,也可以是“小三阳”。

    乙肝病毒携带者是否具有传染性 ,主要看Ｅ抗原 (即ＨｂｅＡｇ)、ＨＢＶ -ＤＮＡ是否阳性 ,如果是阳性的话 ,说明本人体内有活动性的病毒复制 ,这时具有一定的传染性 ,阴性则无传染性。无传染性的乙肝病毒携带者对健康人不会造成任何威胁。